直线管理人员（line mangers),是指有权指挥下属的工作——他们通常是某些人的上司。此外，直线管理人员还负责实现组织的基本目标。（比如说，饭店经理以及负责生产和销售的管理人员通常都是直线管理人员。）

一般和职能管理人员（staff managers）相对提出。职能管理人员是指被授权通过协助和建议的方式支持直线管理人员去实现这些基本目标。（比如人力资源管理者就是职能管理人员，他们负责在招募、雇佣、薪酬等方面向直线管理人员提供帮助与建议）。