清光绪二十八年（1902年）五月，清政府在保定设立“直隶农务学堂”，地址在保定西关灵雨寺霍家大院，占地100亩。直隶总督派黄璟为学堂总办，李兆兰为提调。

清光绪三十年（1904年）二月，农务学堂改名为“直隶高等农业学堂”，学堂总办改称监督，王树善任监督。

宣统三年（1911年）九月，直隶高等农业学堂改名为“直隶公立农业专门学校”，监督改称校长，王树善任校长，后改派黄立猷为校长。同年“顺天中等农林学堂”农林讲习所学生毕业后，将该校本科在校生合并到“直隶公立农业专门学校”（原顺天中等农林学堂校址改为“顺天第二中学”、“京兆第二中学”）。

民国4年（1915年）7月，直隶公立农业专门学校高等林科第一班毕业学生23名，8月奉教育部令，增招蚕学预科第一班。民国5年（1916年）2月，招收甲种林学预科第一班，8月升蚕学预科第一班入本科，12月升林学预科第一班入本科。

民国7年（1918年）10月，直隶公立农业专门学校购置易县西山北镇山沟一处，做为学校第一林场。民国8年（1919年）7月，甲种蚕科第一班毕业学生12名。民国9年（1920年）1月，甲种林科第二班毕业学生12名。同年6月，试办留法勤工俭学班。该校重视理论与实践的结合，学校种植桑园40亩（2.7公顷），每个学生养蚕2万条，从饲养到缫丝均由学生参加劳动完成。该校师生对河北省土壤和树木种类进行了调查，从英、日、美等国引进优良蚕种、苗木和种子，培育良种果树苗12类54种。民国10年（1921年）4月，直隶公立农业专门学校与直隶公立医学专门学校合并为“河北大学农科”，徐廷瑚任农科校长。民国20年（1931年）11月，河北大学“奉令”停办，原农科改为“河北省立农学院”，薛培元任院长。后又改称河北农业大学。