在这幅图中，你看见的是一个老妇人还是一个年轻的少女？她们都存在在于图中，但你不可能同时看见老妇人和少女。

这是怎么回事？！

大脑对同一静止图像赋予了不同的意义。你对每一种图形的知觉总是保持稳定，直到你的注意力转移到了别的区域或轮廓上去。

当图中少女的脸部轮廓变成了老妇人的鼻梁的轮廓时，脸部的其它部分也就随之发生相应的改变。鼻梁之下的轮廓线就会被知觉为嘴巴，之下的轮廓线就会被知觉为下巴。这些局部的轮廓线的知觉彼此联系，组成了一个稳定的知觉形象。对整体和局部的知觉将相应的发生联系，最后对图形产生具有一定意义的知觉形象。

视觉系统总是趋向于将类似的或相关的图形区域知觉为一个整体。在这两种图形（少女和老妇人）之间不会存在任何中间图形。

呈现在视网膜上的影像并没有变化，但大脑高级神经中枢赋予图像不同的意义，图形的暧昧程度越高，意义越不稳定。这再一次说明大脑对图像有一个加工过程。

图例的历史

这张匿名的德国的旧明信片于（本页面上部）1888年发行，是目前发现的最早的此类图片。

左边这张图片于1890年发表，它很明了地表现了它的联想线索“妻子与她的母亲”。

这一图形后来被许多人改编过，其中包括两名著名的心理学家（R.W.Leeper 和 E.G.Boring）。1930年，他们在“心理旋转”概念中描述这一图形，并使之闻名世界。