镇海铁牛始铸于清雍正八年，原有五座，乾隆五年(1740年)又铸四座，分别置于钱塘江北侧沿岸。其前蹄内跪，牛腿座地，造形逼真，形态自如。当时有一种说法：水牛克水，以牛治水，使怒潮不再成为祸害。可惜的是那对铁牛毁于文革，1986年6月为了恢复“镇海铁牛”这一景观，文物部门根据资料重新设计并由浙江邮政机械厂资助铸造了这对铁牛，分别置于占鳌塔东西两则，新铸的铁牛上仍保留了铁牛铭：“唯金克木蛟龙藏，唯土制水鬼蛇降，铸犀作镇奠宁塘，安澜永庆报圣恩。”