珍珠参，又名土珍珠，属多年生草本植物，药食兼用。营养价值极为丰富，食疗价值高，主要食用其地下部分色如珍珠般亮白、形如人参状的环形肉质参。珍珠参颜色洁白，肉质脆嫩、口味清甜。《本草纲目》中记载:“五月掘根蒸煮食之,味如百合”。或以萝卜自盐范水收之,则不黑,也可酱渍, 密藏。既可为蔬,又可充果。甘露子糖浸、酱制后,脆、香、 甜… ”珍珠参可当水果直接食用，可蒸煮、炒食、盐渍、醋泡、糖浸，还可加工蜜饯或凉拌，尤其酱制风味更佳，为名贵酱菜，食之回味无穷，很富中国特色。

据民间史料记载，当年康熙微服私访，借宿农家，偶食此参，食后赞不绝口，堪称菜中珍品，见其色如珠，形如参，故赐名珍珠参。 珍珠参具有润肺益肾、滋 补血、强身健体等功效。地上茎叶可作为蔬菜或茶叶所用，有治疗风湿性关节炎、肝炎、散淤止痛等作用，其功效可与冬虫夏草相比。珍珠参全身都是宝，亦菜、亦果、亦药、亦茶。珍珠参适合大众口味，保健功能明显。经常食用有病治病、无病防病，在倡导保健意识和饮食结构多元化的今天，珍珠参作为一种多用途的保健蔬菜，具有极高的开发价值。

珍珠参株高50—60cm，单叶对生，具香味，叶柄短。唇形花，果期9-10月份。珍珠参根系浅，地下有珠状或参状白色半透明的块茎，即珍珠参。每百克珍珠参中含蛋白质5.5g、脂肪0.3g、碳水化合物20.3g、钙0.54g、镁0.59。

珍珠参中水苏糖含量最高达到80%以上。水苏糖被誉为“高活性双歧因子”，是一种能显著促进双歧杆菌增殖的功能性低聚糖，通过抑制有害菌的生长来优化人体肠道的生理环境，降低胆固醇增强人体免疫力，促进人体健康。此外其铁的含量也极为丰富，为补铁佳品，常食能治疗缺铁性贫血病。