折射波（refracted wave）地震波在传播中遇到下层的波速大于上层波速的弹性分界面，而且入射角达到临界角（使透射角为90°）时，透过波将沿分界面滑行，又引起界面上部地层质点振动并传回地面，这种波称为折射波。它与光学中的折射波不同，其射线是以临界角从界面发生的。在临界点处折射波的路径和反射波的路径相同，传播时间相等。在临界点以后，因滑行波速度快，折射波到达地面早于反射波。折射波到达地面的特点也和地层性质及地质构造有关，故可用于地质勘探。