赵宗鼐，1928年4月生，北京人。1948年6月参加革命工作。大学学历。高级工程师。1948年加入民主青年同盟。同年加入中国共产党。1951年毕业于清华大学化工系。

1951年任西北石油管理局玉门矿务局人事处干事、采油厂化验室主任。1953年任玉门石油管理局采油厂注气工程师、厂党总支部副书记、厂党委副书记。1959年受错误处分，下放当工人。1961年任玉门石油管理局2油矿副矿长、老君庙矿矿长。1967年－1969年“文化大革命”中受冲击，下放劳动。1969年任玉门石油管理局老君庙矿生产组组长。1972年任玉门石油管理局老君庙矿革委会副主任，玉门石油管理局革委会技术负责人、革委会副主任、党委常委、总工程师。1978年任玉门石油管理局党委副书记、局长、总工程师。1981年任石油工业部海洋石油勘探局党委书记，中国海洋石油总公司副总经理。1982年8月任石油工业部副部长、党组成员、党组副书记。1986年4月任中共中央直属机关委员会常务副书记。1988年1月任中共中央组织部副部长，人事部副部长、党组副书记。1994年10月－1995年任人事部副部长、党组副书记（1993理7月按正部长级待遇）。中共第12届中央候补委员，第13届中央委员，中共14大当选为中纪委委员。