张袖东原名德瀛，连城新泉北村人，生于清光绪八年(1882)。袖东自幼聪慧，早年受业于名师黄佩囊、苏玉衡。光绪三十年，以第一名秀才入县学深造，宣统二年(1910)以“贤良方正”赴京应试及格，民国2年(1913)应县知事考试及格。民国4年，署理广东恩平县知事，洁己奉公，任职年余，解职归里。其后20年，曾任龙岩、厦门、泉州等地方法院书记官。1955年任福建文史馆馆员。

袖东卸恩平县知事后，潜心自学中医，后又拜长汀名医范斗辉为师，得其细心指导，掌握了中医医术的精髓。回县后曾在连城新泉、城关和福州市等地挂牌行医，以其医术高明而名噪一时。袖东为人谦虚谨慎，凡遇疑难病症，常与后辈中医罗履和互相切磋，共同会诊，然后定出处方。袖东与黄佩囊、李步青经常往来，诗酒应酬，关系颇密。遗著有《临床笔记》，惜残缺仅余数页。1960年病逝，享年78岁。