章水泉，广济武穴镇人。祖籍江西临川。其曾祖父于清道光年间，因避水灾，徙居武穴，遂人籍。章水泉出生于光绪十八年（1892），因家境贫寒，未入学读书，自幼随父习制竹器。其父技艺平庸，仅以制方竹椅为主。章水泉虽未从名师学艺，惟能勤学苦练，善于钻研，在劳动中不断提高技艺。终于成长为一位著名之民间竹器艺人。

旧社会，章水泉家无恒产，仅于武穴程祖街租赁铺面一间，以“章泰和”为牌号，经营竹器小店，自产自销花竹椅等竹器制品。章水泉为人耿直，谦和守份，与同行业工匠和睦相处。惟对其技艺，则守口如瓶。以当时所处社会，如不专利，则生活无法得到保障。为保密计，通常于白昼备料，整理工具，制作附件。而于晚间则紧闭门户，潜于灯下从事工艺活路，制作主件。纵然如此，其劳动所得，仍难获温饱。其竹器工艺品，典型、大方。集我国明代传统竹器艺术之大成，并有所创造，用之于竹工，故别具风格，自成一绝。其竹器造型，凡百余种，无论日用之桌椅、茶几及陈列古玩之博古架，抑或特制之梳妆台、宁波床等，皆牢固而不显粗笨，精巧而不失单薄，富有装饰而不流于繁琐，无不具有实用和欣赏双重价值。以竹桌椅言：其面料悉用小竹片拼成，密实无缝，光洁平滑，且不夹衣，不透水。其中竹椅有使用将近半个世纪，为汗水所渍，呈暗红色，依然牢实如故，不散架、不变形、不发裂，其技艺之高可见。尤。善于利用竹器本身之结构，用竹牙装饰成民间图案，造型新颖，可谓巧夺天工。为泻染色彩，选用紫竹支撑其椅，如此，竹椅上部呈黄色，下部呈紫色，紫黄二色，相映成趣。其竹器工艺不仅制作精细，而且物美价廉。如所作之小竹椅，于解放前每把售价仅银元六、七角，折合现在之人民币，亦仅三、四元而已。民国四年（1915），武穴商会，将其制作之花竹椅邮寄当时国民政府农商部，转送巴拿马工艺品赛会展出，并获奖。未久，其竹器制品又为日本某商人购去，转送日本大阪工艺晶赛会展出，荣获二等奖。此后，章水泉之竹器工艺晶更是驰名中外。例如民国六年（1917），镇江有一巨商慕名而来，除向章水泉订购一套竹器家具外，并要求按照红漆飞金古式大床样式，制作一张竹床。章水泉之父不肯接手。该巨商竟云：“既于国外获奖，制此床有何难处?”章水泉不避烦难，竟一口应诺。他为制此床先往木器店观察，研究木制古式大床之结构，再按照竹子性能精心设计，当制床前槛帘时，掌握火候，将数根长竹弯成美观之图案。如此苦心研制，精雕细刻，历时四月。终于制成蔚然可观古色古香的红漆飞金古式竹床。镇江巨富大加赞赏。并增补十串钱工价以酬其劳。

尽管章水泉之竹器两次获奖，惟在旧社会，国际声誉不仅未使共摆脱贫困，反令彼增添麻烦与困难。斯时，章未获半文奖金，仅由农商部转发一纸奖状。武穴商会会长趁机索取竹椅数张，方将奖状付与。须臾，四人敲锣报喜，要办酒席，要索喜钱，章水泉临时借得四串钱，人送一串，嫌少，复各增二百文。四人甫去，一群乞丐接踵而来，鞭炮一放要讨喜钱。章水泉应接不暇，啼笑皆非，竟为此负债不少。嗣后，某些地方官吏，过路军官，自鸣风雅，纷向章水泉订制竹器，白拿硬讨，经常亏本。章水泉仅有一女，在旧社会为病痛折磨而死。章与老妻相依为命，且患肺气肿。无钱治疗，病情日益沉重。身怀绝技，竟遭此穷困，令人浩叹。

解放后，章水泉深感扬眉吐气，衷心热爱党，热爱新社会。1951年劳动节，武穴镇各行业游行庆祝，竹篾行业所舞之长龙，即为章水泉用小竹串连结而成，龙珠系用竹子嵌上小镜，光彩夺日。同年国庆节举行游行时，章水泉又用竹篾制作一艘兵舰模型，以象征新中国乘风破浪前进。另用小竹结扎一飞机模型。兵舰模型滚动于下，飞机模型旋转于上，观者无不叹为绝技。此后，章水泉参加武穴镇竹器生产合作社，当选为县人民代表，并担任县政协委员。1955年，国务院总理周恩来同志在国际交往活动中，尝闻一位国际友人谈及武穴章水泉之竹制品当年曾在巴拿马赛会获奖一事。随后，周总理亲自向湖北省长张体学同志指出：“党和政府必须关怀和支持章水泉这位民间手工艺人”。根据国务院和省政府的指示精神，广济县各有关单位，采取许多相应措施：每月付给章水泉固定工资一百元，并由政府拨款五千元，为他建造一所住房。还由武穴竹器社组织一批青工，在章水泉之传授、指导下，专门生产竹器工艺品。遂使章水泉濒于失传之传统竹器制品，在武穴发源地得以恢复和发展。

1956年，章水泉出席省政府会议，因患感冒引起肺气肿病复发，省政府又将他送进大医院，为他免费治病。出院后，在生活方面安置章水泉夫妇两在汉口小夹街38号居住，并将其外甥女接去照料二老之生活。在工作方面，由武汉市手工业局组织一竹器工艺社，安排章担任社长，带领一批工人专门制作章水泉风格的竹器，乃使其竹器技艺后继有人，在省城武汉获得范围更广之新发展。

章水泉在汉带徒十余名，传授绝技热情、无私。章水泉不满足于已获之成绩，于1958年，率艺徒攻关倡新。在过去制作竹器四方桌的基础上，克服困难，制作多角八方桌。他将桌面分成若干个图案，用小竹牙在桌面四周拼成“万字格”、古铜钱和兰草、蝴蝶等图案，在桌面中心正方形里，用一块竹片刻成暗底亮花的方格几何图案。桌面压上玻璃后，因四周对称之花饰透空，中间图案为实底，虚实相同，玲珑剔透。此件在北京工艺美术馆展览后，中外名家广为赞赏。此外章水泉还带领艺徒，制作一堂全套竹器家具，其中以竹架丝垫沙发和镶有腊梅桃花之竹架屏风等新产品，尤引人注目。当时陈列于北京人民大会堂湖北厅内。

章水泉为人民艺术家，其事迹曾先后刊登在《人民日报》、《人民画报》、《大公报》以及苏联《真理报》等十五种报刊杂志上，并曾拍摄于题为《巧夺天工》之电影纪录片中。章水泉曾任武汉市工艺美术专业联社理事会副主任、武汉市手工业联社理事会理事、中国建筑工程学会武汉分会委员、中国美术协会武汉分会理事、湖北省文学艺术工作者联合会委员、武汉市政协委员、湖北省政协委员等十三种社会职务。

在汉期间，章水泉仍与家乡保持密切联系，对武穴竹器社的竹器工艺生产给子指导。广济县委、县政府也每年派人专程赴汉，看望问候章水泉老人。

1962年4月6日晨四时，章水泉因患肺癌医治无效，殁于武汉医学院第一附属医院，享年69岁。当时，广济县委、县政府特派县委副书记、县长赵文志，赴汉主持追悼会，省、市各有关单位皆送挽联花圈。会后，破例由“江亚”轮将其灵柩运回广济，轮船抵港时，县党、政领导及机关干部、工人、居民数百人鸣鞭迎接灵柩，送葬于武穴北郊崔家山之阳，并立石碑以志不朽。（劳补奎）