在美国赢得独立后的第6个年头,即1789年,法国大革命爆发了。美国的独立是在法国的帮助下完成的,因此独立初期的美国民众对法国怀有很大好感,美国人纷纷在城镇中心树立法国式的自由柱,将街道命名为“自由街”。1790年初,曾率军参加美国独立战争的法国将军拉法耶特将巴士底秋大门的钥匙赠送给美国第一任总统乔治·华盛顼,并在给华盛顿的信中表示,“由于美国革命,巴士底狱的大门才启开”。这把钥匙被珍藏在美国波托马克河畔华盛顿的故居—弗农山庄中。1989年法国大革命200周年时,法国政府专程从美国迎回了这把钥匙,并举行了隆重的庆祝仪式,仪式过后又将钥匙送还美国。这把独特的十字架形钥匙使用古老的锻铁工艺削割而成，长约25厘米，重约2千克，法国人认为它象征着自由与民主终将冲破禁锢。