十九世纪初，意大利分裂为若干个封建小公国，贵族的僧侣在国家生活中占统治地位，政治很黑暗，但丁的作品不准阅读，地球转动的学说不准讲授，人民遭受残酷的封建统治。从30年代开始，人民不断地发动起义，但是一次接一次的失败了。

1848年1月9日，意大利西西里岛上的巴勒摩城人民，又一次点燃了革命之火。这一天早晨，巴勒摩街上到处出现号召人民武装起义的佳音。

10日，人民纷纷响应，紧张地从事起义的各项准备工作。

11日，人民走上街头从封建军队展开了斗争，

12日晚上，正式成立了自由派领导的起义委员会。

四乡的农民也揭竿而起，支援起义者。西西里王国国王裴迪南二世急调5000军队前来镇压，炮击巴勒摩9天之久，但是，起义者坚决予以回击，一次次地击败国王的军队，加之南方各省也爆发了起义，裴迪南见势不妙，1月26日下令撤军，巴勒摩人民胜利了。

巴勒摩人民起义的胜利，是1848年欧洲各国革命的开始，它极大地鼓舞了欧洲各国人民。正如马克思指出的，巴勒摩的民众流血起义则像电流一样激动了麻痹的群众，唤起了他们的伟大革命回忆和热情。