月亮能掩行星，叫月掩行行星。行星也能掩恒星，叫做行星掩星。它们都是比较少见的天象。

当月亮运行到地球和太阳之间，同事3者又恰好在一条视线上。从地球上看去，月亮遮住了太阳，于是发生日食，同样，月亮遮住天体是遥远星星时，这种天象叫做月掩星。

如果以角度来测量，月亮是直径约半度的天体，在天体上自西向东运动， 平均以每天13度的速率再星空穿行，用27田时间周天1圈。一个这么打的圆盘，在掩盖背景上星星是经常有的现象。如果月亮是个

有大气圈的天体，当月掩星之前，将要被掩的星星的亮度会逐渐减弱，接着再消失在月亮东边缘；过一会，被掩的星隐约地从西边缘探出头来，一点点变亮，当月亮向东远去后，星星才完全复原。几百年

前，天文学家用望远镜观测月掩星时发现，被掩的星星瞬息消失，而后又干净的复现，从那是人们已知道，月亮上没以后大气，这是月掩星对人类认识宇宙的一个贡献。

为什么月掩星到今天仍是天文学家的研究课题，又是天文爱好者的观测对象呢？总的来说，人类对月亮的运动规律，已有了很好的了解：月亮和地球在相互引力作用下，绕地球公转。然而，月亮在天上的视轨迹却是一幅十分复杂的图象，时快时慢，左摇右摆。难怪前人要用“月躔【chán】”一词来形容月亮的古怪轨迹了！造成这一事实的原因，除了太阳和行星都对月亮施加引力影响外，地球和月亮本身结构并不是那么简单的、均匀的，也是一个重要原因。所以，仔细地观测月掩星，精确地记录掩星从开始（称为掩始）到 结束（称为掩终）的时刻和方位，对比理论计算和实测的差异，找出根源所在，就能够进而改善月亮运动理论和地球物质分布理论。

月亮还遮掩它的视轨道附近的射电源、红外源和X射线源。50年代，正是根据月掩金牛座强射电源的实测，才成功地指出，这是公元1054年超新星——蟹状星云辐射出的光源的遗迹。