冒险商人

第一次探险

第二次探险

约翰·卡博特1450年生于热那亚，1461年移居威尼斯，1476年入威尼斯籍，是个商人和海员。1480年他曾到过近东地区，进入麦加，麦的那等圣城经营印度商品，打听到一些出产香料的遥远的国家的情况。卡博特也相信地球学说，并据此做出了合理的逻辑的结论：香料之邦对于印度人来说在非常遥远的东北方，对于意大利人来说则在比较近的西北方。约1484年，卡博特全家又移居伦敦。1490－1494年，卡博特极可能去寻找葡西君王和商界的支持，但都没有成功。1494年，卡博特全家又移居到布里斯托尔。卡博特的加入使英国人的航海发现发生了转变，即从寻找传说中的神秘的陆地这种冒险为主转变到开辟去东方的新航路，获取香料这种探险为主。1497年5月20日，卡博特率船马修号向西航行，发现了纽芬兰大浅滩。1498年3月，亨利七世下达了批准令，约翰。卡博特5月进行了对“中国”的第二次远航探险，途中逝世。

冒险商人

约瓦尼·卡博特出生于热那亚，年轻时移居威尼斯，他与一个威尼斯女人结了婚，婚后生了三个儿子(他的第二个儿子名叫塞瓦斯蒂安)。约瓦尼·卡博特在威尼斯的生活情况，人们几乎一无所知，仅知道他大概是个海员和商人。据说，他曾经到过近东地区，并在那里遇到过贩运香料的商队，他向商人打听过一些出产香料的遥远国家的情况。约在1490年，卡博特携带家眷迁居英国，居住在布里斯托尔，在那里人们以英国人的习惯称呼他为约翰·卡博特。

当时，布里斯托尔是英国西部的主要海港，同时又是大西洋北部海域英国的渔业中心。从1480年起，布里斯托尔的富商们曾多次派出船只去寻找神秘的巴西群岛和安的列斯群岛，但是这些船只返回后没有带来任何发现。布里斯托尔的商人们得知克里斯托弗·哥伦布的发现后，出资装备了一个英国探险队前往“中国”海岸，并任命约翰·卡博特担任这个探险队的领导。这个倡议也可能是卡博特自己提出的。1496年，西班牙驻伦敦大使给斐迪南二世和伊莎贝拉一世女王写信说：“有一个像哥伦布的人向英国国王提出要进行如同哥伦布向印度航行一样的探险建议。”西班牙国王在给他们的大使回信中指示说，大使要向英国国王提出警告，这样的探险行动是对西班牙和葡萄牙合法权益的侵犯，然而，不论是英国国王亨利七世，还是后来的法国国王弗朗索瓦一世，都不愿把那个世界分界线放在眼里。按照世界分界线规定，只有西班牙人和葡萄牙人才有权发现和占领偶像崇拜者的全部地区。在没有收到西班牙大使的抗议照会以前，英国国王已经以约翰·卡博特和卡博特的三个儿子的名字签发了许可证，批准他们“向一切地方和地区，向东海、西海和北海所有的海岸进行航驶……以便寻找、发现和考察一切海岛、陆地、国家，以及至今为基督教世界不知的偶像崇拜者和非神论者的地区，不论后者现在居住在世界的什么地区”。国王约定从探险的收益中提取五分之一的利润，并在许可证中故意不指明向南航行的路线，目的是避免与西班牙人和葡萄牙人发生冲突。

第一次探险

谨慎小心的布里斯托尔商人们只装备了一艘不大的航船，有乘员18人。1497年5月，约翰·卡博特离开布里斯托尔向西航行，绕过爱尔兰的北部海岸，一直沿50°线偏北航行。经过一个半月的航驶后，1497年6月25日，卡博特到达一个气候寒冷的不毛之地，他把这块陆地称为迪耶拉·波里玛·维斯塔(意大利语，意思是“首次看到的陆地”)。卡博特所看到的这片陆地大概是纽芬兰(新发现的陆地)，或者可能是拉布拉多半岛。尽管卡博特在那个地方没有见到人，也没有靠近这片陆地的海岸，但是他认为这是一片有人居住的陆地。他转头向东航行，一个月之后(7月底)，他回到了布里斯托尔。

在返回的航途中，卡博特在被他发现的陆地的东南方看到了大群鲱鱼和鳕鱼。这样便发现了大纽芬兰浅滩。这是世界上鱼类最丰富的海区之一。卡博特对这个海区作了正确的评价，他在布里斯托尔宣布，英国人可以不到冰岛沿岸去捕鱼了。然而，早在卡博特到达那个地方以前，巴斯克人和来自欧洲其他地区的渔民完全有可能到过纽芬兰浅滩，甚至还到过拉布拉多半岛。

一个当时居住在伦敦的意大利人在1497年年底写道：假若卡博特的水手们——世居的英国人，绝大部分又是布里斯托尔人——不能证实卡博特所叙述的全部事实，那么英国人一定会认为约翰·卡博特是个“骗子手、外乡人和穷汉”。在英国，人们听到卡博特说他发现了“大汗的王国”，即“中国”。另一个意大利人(威尼斯商人)写信给国内说：“卡博特满载荣誉而归，被人们封为伟大的司令，他身着绸缎，英国人发疯似的跟他跑……”显然，这个报道对卡博特的功绩作了言过其实的描写。人们所知道的是，他(确实是一个外乡人和穷汉)从俭省的英国国王手里只得到了……10个英镑的奖赏，另外，每年付给他20个英镑的退休金。

约翰·卡博特绘制过一张他航行的地图，可是这张地图未能流传下来。西班牙驻伦敦大使在同年写给斐南迪和伊莎贝拉的信中说，他见过这张地图。看过这张地图后，这位大使所作的结论是，“所航驶的距离不超过400个里卡”。一个威尼斯商人报道约翰·卡博特的功绩时断言，卡博特所行驶的距离是700个里卡。这个商人推断说，卡博特沿着“大汗国家”的海岸行驶了300个里卡，并指出，这位航海家在返回的途中还看到过两个海岛。

第二次探险

次年4月，即1498年4月，布里斯托尔组织了对“中国”的第二次探险。为了进行这次探险，一共装备了五艘或六艘航船，约翰·卡博特再次被任命为这个探险队的领导人。人们推测，卡博特是在航途中逝世的，所以探险队的领导权落在了他的儿子塞瓦斯蒂安·卡博特肩上。卡博特第二次探险所留下的资料比他的第一次探险更少。人们只知道，在这次探险中，英国船只无疑到达了北美大陆，并沿着它的东部海岸向西南航驶了很远的距离。显然，他们是想寻找人口稠密的中国海岸。水手们经常登上海岸，可是他们在那里遇见的不是中国人，而是身穿兽皮的人(北美印第安人)，这些人既没有黄金，也没有珍珠。由于食物不足，塞瓦斯蒂安·卡博特决定返航，他于1498年返回英国。

在英国人的心目中，第二次探险是得不偿失的。这次探险耗费了大量资金，但是没有任何收益，甚至连一点收益希望也没有带回来，因为这个地区的毛皮财富并没有引起水手们注意。这个新地是一片布满针叶和阔叶森林的海岸，几乎无人居住，这个地方绝对不可能是中国或印度的海岸。在以后几十年过程中，英国人再没有做过沿西部航线前往东亚的任何新的认真的尝试。