在生态学中，原始协作是指两个物种相互作用，对双方都没有不利影响，或双方都可获得微利，但协作非常松散，二者之间不存在依赖关系，分离后双方均能独立生活。即对抗性的负相互作用和互助性的正相互作用。正相互作用按其程度又分为共栖、互利共生与原始协作。共栖又叫偏利共生,即两个物种生活在一起时,对其中一个物种有利,对另一个物种无关紧要。如蛤贝外套腔内共栖着豆蟹,豆蟹食其宿主的残食和排泄物,并不构成对宿主的危害。原始协作是指对双方都有利,而彼此分开之后,双方仍能独立生活。如某些鸟类啄食有蹄类身上的外寄生虫,当食肉动物来临时,又能为其报警。互利共生表现为对双方都有利,但已发展到彼此不能离开而独立生存的程度,属于专性的共生。