原生殖细胞（Primordial germ cell, PGC）原肠胚时含有生殖质的细胞称为原生殖细胞。此以前的生殖细胞称为预定原生殖细胞。所以原生殖细胞是生殖细胞的祖先细胞.

观点Ⅰ:在胚胎发育的后期由体细胞分化而来。是通过相邻器官原基的诱发和/或在环境因素影响下使局部细胞分化为生殖细胞。如海绵动物、腔肠动物和扁虫等；

观点Ⅱ:从受精卵第一次卵裂时就已分出,即从胚胎发生起就与体细胞不同（线虫、果蝇和两栖类动物爪蟾）。

原生殖细胞以变形运动方式自主前进，其定向迁移与生殖嵴的吸引力，途中周围细胞外基质的合成有关。没有到达生殖嵴的则分化为所到那个胚层的细胞。