当前Internet被划分为多个自治系统，自治系统是一个实体，一般是指隶属于一个管理机构的路由器集合。每个自治系统可以制定自己的路由策略。自治系统内部的路由器通过域内路由协议彼此交换路由信息，一般域内路由协议分为距离向量协议和链路状态协议，前者以RIP代表，后者常用的有OSPF、IS-IS协议；自治系统边界路由器通过域间路由协议交换路由信息，目前Internet上的域间路由协议事实标准是BGP-4协议。