1221年，在成吉思汗西征大军攻打花剌子模诸城势如破竹的情况下，出现了一位顽强抵抗蒙古军的人物，他就是花剌子模汗摩诃末的长子札兰丁，摩诃末临终前将王位继承权交给了他。札兰丁遵循父亲的旨意，在玉龙杰赤即位，但遭到部分大臣的排挤，并图谋加害于他。所以在蒙古军围攻玉龙杰赤之前，他已经逃往巴里黑、塔里寒一带，最后跑到哥疾宁（今阿富汗境内）。

当时成吉思汗和拖雷率军南下，先后攻占了黑沙（今乌兹别克斯坦的长儿施）、忒耳迷（今乌兹别克斯坦的贴尔美兹）和巴里黑。拖雷带领一支由一万人组成的精锐部队，由巴里黑出发，向呼罗珊诸州进军。成吉思汗转向塔里寒，凭借天险拒守的将士们顽强抵抗了七个月，直到拖雷率大军增援，塔里寒才被攻破。

当成吉思汗父子扫荡呼罗珊诸州时，札兰丁在他所在的哥疾宁收集军队企图反攻。他集聚了来自各方的军队共十万余人，势力大增，遂进驻八鲁湾（今阿富汗喀布尔之北），并歼灭了由贴格出统帅的千人先锋队，成吉思汗得知此消息后，在塔里寒派遣大断事官失吉忽都忽率三万骑兵去攻打札兰丁。

当双方列阵于八鲁湾战场，由于蒙古军的人数少，失吉忽都忽连夜让每个骑兵的马背上绑一个毡子做的假人。第二天札兰丁军士看到敌人突然增加了许多，以为援军已到，便想逃跑。札兰丁坚决制止了可能发生的溃乱，大声命令：“还是我们的军队人多，从左右两面包抄过去！”于是鼓声大作，札兰丁率军冲出，企图将蒙古军包围在中央。失吉忽都忽挥兵抵抗，眼看就要被包围，只好撤军。但是地面凹凸不平，有许多坑洞，加上蒙军列阵于峡谷之中，兵力无法展开，在密集的箭雨中，蒙古军纷纷落马，死伤惨重。八鲁湾之战，是成吉思汗西征以来遭受的最大的一次失败，三万蒙古骑兵仅余数百人。