有效浓度又称活度，是实际溶液对理想溶液的校正浓度。溶液中的化学反应是由分子或离子发生相互碰撞而实现的。化学反应的速度与反应物分子或离子的相互碰撞次数直接有关，即与溶液中的物质的量浓度（摩尔浓度）有关。但分子或离子在实际溶液中与理想溶液中的行为（如碰撞次数、离子水合及缔合作用等）有偏差。为了消除这种偏差，引进了有效浓度（活度）的概念，其数学表达式如下：α=fc。式中：α为活度（有效浓度）；f为活度系数（校正相），它代表有效浓度对实际浓度的比值，一般情况下，比值小于1；c为溶液浓度。理想溶液的活度趋近于实际浓度。通常把稀溶液当作理想溶液，直接用于实际浓度进行计算并不致引起明显的误差，但溶液浓度超过一定限度时，就需用活度代替浓度进行计算。有效浓度只是一种浓度校正的计算值。天然水和废水一般用实际浓度进行计算。