拥挤沉淀又称分层沉淀。水中悬浮物颗粒浓度较大时，在下沉过程中将彼此干扰，在清水与浑水之间形成明显的交界面（浑液面），并逐渐向下沉降移动的过程。水中悬浮颗粒絮凝生成的矾花达2～3g/L以上，活性污泥达1g/L以上或泥沙含量达5g/L以上时，都将在沉淀过程中产生拥挤沉淀的现象。