影像数字化将模拟的遥感影像经采样和灰度量化转换成离散的数字化影像的过程。遥感影像一般有模拟影像和数字影像两种产品形式。前者如常见的摄影像片；后者如陆地卫星多波段扫描影像磁带等。当对模拟影像进行数字图像处理时，首先必须进行影像的模—数转换，即影像的数字化，才能输入计算机进行各种处理。通常利用扫描数字化装置来完成。常见的有电子扫描、光电扫描、固体阵列式扫描和激光扫描等形式，电子扫描如飞点扫描和电视摄像装置，其扫描速度快，但分辨率较低！电子—光学扫描即光电扫描有台式和滚筒式两种装置，前者分辨率高，扫描面积大，但扫描速度较慢；后者是最常见的一种，体积较小，分辨率和扫描速度均较高。影像数字化时，可根据采样定理来设计采样间隔，以免采样间隔过大损失一些影像的分辨率；过小则增加了存储空间和处理工作量。一般扫描数字化仪有12.5、25、50、100、200、400（单位微米）等数种采样间隔。影像数字化时的灰度量化是把采样点上的灰度数值转换成某一种等距的灰度级。灰度级的级数i＝2M，（M＝1，……8），即最多为256级。所有信息均记录在磁带上。