影像地图化是遥感影像在成像、处理、应用等方面的进展中，引进地图信息，赋予地图功能，采用制图技术，使之兼具某些地图属性的一种发展趋势。遥感影像形象直观，信息丰富，覆盖范围大，获取及更新速度快，多波段，多品种，多时相和具有较好的制图性能，应用很广。但一般影像产品，大多只经过粗加工，增加了使用者的困难。影像镶嵌图、正射影像以及影像地图的相继出现，表明原始影像产品，从内容到形式需要改进、发展，才能满足多用户需求。其方向即为影像地图化。其技术途径主要有：①改进成像方式。如采用画幅式成像系统，包括画幅式摄影系统、固体自扫描系统等；②寻求实用的影像纠正技术方案；③完善正射影像技术，发展影像地图。同影像地图化相向发展的另一个发挥遥感影像优势的是地图影像化。如传统的地图晕渲，即为地图影像化的雏形。遥感影像经计算机处理可自动产生晕渲。影像地图化同地图影像化相辅相成，殊途同归，各自扬长避短，势必产生技术上的突破和内容、形式上的革新。