我国国家技术监督局发布的《饲料工业通用术语》中将饲料添加剂定义为：为满足特殊需要而加入饲料中的少量或微量营养性或非营养性物质。

这些物质有两类：一类是饲料中原有但量不足的，如氨基酸‘、维生素、矿物元素等，称之为补充物;另一类是饲料中原来所没有的有特殊作用且只需添加少量就能改变饲料性质的物质，如抗氧化剂、香料、抗球虫药等，称之为饲料添加剂。但目前也有许多人将这两类统称为广义的饲料添加剂，前者称营养性添加剂，后者称为非营养性添加剂。