1979年3月23日，经中国共产党中央军事委员会批准，中国人民解放军总政治部颁发中国人民解放军英雄模范奖章。由总政治部统一制作。

中国人民解放军英雄模范奖章是授予中国人民解放军英雄模范人物的荣誉奖章。分为一、二级。一级奖章的中间图案为中国人民解放军军徽和三个大小相同的金黄色椭圆轨迹组成的原子符号，四周有10个大菱角 ；二级奖章的中间图案为天安门城楼和中国人民解放军军旗。一、二级奖章的绶带皆由黄色丝线编织而成，两边为蓝色，中间为白色， 以白色上的 1一2条红杠分别表示一、二级。

凡由中央军事委员会授予英雄模范称号（荣誉称号）的个人，授予一级英雄模范奖章；凡由大军区、军兵种授予英雄模范称号（荣誉称号）的个人，发给二级英雄模范奖章。

获得英雄模范奖章者，均发给总政治部统一印制的奖章证书。奖章一律佩戴于军装上衣左上方，平时只佩戴略章，逢集会或重大节日佩戴奖章。

另：

经中央军委主席胡锦涛批准，解放军总政治部发出通知，从2011年8月1日起，全军正式启用新式勋章、奖章、纪念章及奖励证书。

总政治部根据《纪律条令》有关规定，设计制作了一、二级英雄模范勋章和国防服役、卫国戍边、献身国防、和平使命、执行作战和重大任务等纪念章，重新设计制作了一、二、三等功奖章和奖励证书，近日陆续下发部队。

通知指出，启用新式勋章、奖章、纪念章，是贯彻落实胡主席和中央军委有关指示要求，推进军队奖励工作改革创新的重要举措，是一件关系全军官兵荣誉的大事，对继承发扬我军优良传统，创新丰富奖励形式，更好地激励广大官兵自觉践行当代革命军人核心价值观，有效履行我军历史使命，具有十分重要的意义。

通知强调，各级党委和政治机关要高度重视，认真学习有关政策规定，掌握证章颁发范围、程序和管理办法，加强组织领导，切实做好颁发、使用和管理工作。要结合纪念建军84周年开展专题教育，采取多种形式进行宣讲，使官兵普遍了解证章的种类样式，理解内涵意义，熟知标准条件。要结合创先争优活动，引导和激励广大官兵自觉践行当代革命军人核心价值观，立足岗位，建功立业，为推动国防和军队建设科学发展，加快转变战斗力生成模式，有效履行新世纪新阶段我军历史使命作出新的更大贡献。

通知还对新式勋章、奖章、纪念章的颁发对象、颁发时机、佩带办法以及证章管理等提出了具体要求。

新式证章从原版的5枚增加为17枚。原版5枚证章中包括2枚英雄模范奖章和3枚立功奖章，新式证章增加了12枚纪念章，并将一、二级英雄模范奖章调整为一、二级英雄模范勋章。此外，12枚纪念章另分为5个类别，即：国防服役纪念章、卫国戍边纪念章、献身国防纪念章、和平使命纪念章、执行作战和重大任务纪念章。其中，国防服役、卫国戍边、献身国防三类纪念章分别设置金银铜三个级别。

这次设计制作的新式奖励证章，更加庄重、精致、美观，富有激励作用和纪念意义。

首先，新式奖励证章更加注重设计元素之间的内在联系，形成一个体系。在图案样式上，以军徽作为共有元素，并突出红旗、桂叶、长城等元素，寓意英雄模范是一面旗帜、立功受奖光荣、保家卫国荣耀。

其次，新式奖励证章更加突出政治性和荣誉性，体现军队特点和时代特色。在规格设计上，证章尺寸普遍增大、更显厚重，一、二级英雄模范勋章和一、二、三等功奖章直径分别为70、65、60、55、50毫米（原奖章直径分别为：45、43、41、38、36毫米），纪念章的直径均为45毫米；在材质选择上，金、银、铜质纪念章分别按铜质镀金、铜质镀银和紫铜材质制作，英雄模范勋章和一等功奖章中间的军徽用纯金制作，二等功奖章主体为纯银，彰显了荣誉的层次性。

同时，每枚证章均设计有刻印章名的附章和略章，配有木盒和说明卡片、绶带，勋章、奖章证书分开设计，用防伪纸张制作，力求精美配套，凸显无上的荣誉。

此外，增设5类纪念章成为此次奖励制度创新的亮点。