唐代以前，中印之间的交通大多取道陆路，选择海路者较少。到了唐代，由于海路较陆路安全，因此西行求法高僧多改由海路前往。唐代国人前往南海的，也多半是僧侣。在唐代各种叙述南海史地的记传著作中，记载最详尽的，首推义净三藏的《南海寄归内法传》、《大唐西域求法高僧传》二书，书中共记载了六十多位西行求法者的事迹，其中，取道南海前往印度的，多达三十余人。这些记录不但有助于南海文化的研究，而且对后世海外华侨事业的开展，更具有很大的鼓励和启发。

简介

生平

停留地点

回国经历

西行求法的路线与动机

路线

到场

相关人物

历史相关

简介

义净，俗姓张，齐州(山东济南)人，年少出家，欣慕法显、玄奘西游的壮举，在他三十七岁那年，就是唐高宗咸亨二年(六七一)时，在广州搭乘波斯船泛海南行，到了室利佛逝，又通过麻六甲海峡，行经马来半岛西岸的羯荼国(今吉打州)、裸人国，再经孟加拉湾各海岸，抵达印度，由东印度的南岸登陆。前后参访了菩提伽耶、那烂陀等圣迹，途中与越南沙门大乘灯相识，留住一年，学梵语，习声明。后来跟随大乘灯一起往西行，同行的还有商人数百名。

生平

抵达中印度后，一一巡礼灵鹫峰、鸡足山、鹿野苑、只园精舍等佛教圣迹，再回到那烂陀寺，勤学十年，又前往室利佛逝游学七年，证圣元年(六九五)返国。义净的西行求法，总计二十五年，游历三十余国，携回的梵本经论约有四百部，舍利三百粒，抵达洛阳时，武则天女皇亲自到上东门外迎接，敕住于佛授记寺。

停留地点

在义净的西行之旅中，停留在室利佛逝的时间最久，往来于南海之间也有十几年。室利佛逝，相当于现在苏门答腊的东南一带，地处东西交通要冲，为印度文化东渐的第一站。此国文化虽古，与中国的交通仅盛于唐、宋、元、明四朝。唐代求法高僧取道南海的，大多会在这里停留多时。

回国经历

回国之后，义净最初与于阗三藏实叉难陀合译《华严经》，后来又译出戒律、唯识、密教等典籍。从圣历二年到景云二年(六九九——七一一)，历时十二年，共译出五十六部，总计二三○卷经典，其中以律部典籍居多，现在所传的《有部毘奈耶》等戒律典籍，大多出自其手。在佛教史上，与鸠摩罗什、真谛、玄奘等三人并称为四大译经家。义净在译述之余，常以律范教授后学，盛名传于京洛一带。此外，义净还将印度拼音法首度传到中国，编有《梵语千字文》一书，是中国第一部的梵文字典。

西行求法的路线与动机

从隋炀帝锐意开拓西域，到唐初国威远扬，甚至达到中印度，中外交通因之开辟。而法显、玄奘等人的西行求法，更进一步地开展了从中国到印度的通路，僧侣欣慕高名而西去求法的日益增多。综观当时西行的路线，计有如下几条：

路线

一、天山北路：凉州——玉门关——高昌(吐鲁番)、阿耆尼(焉耆)——龟兹(库车)——越天山——大清池——飒秣建——铁门——大雪山 ，再向东南行至犍陀罗。这是玄奘前往印度经历的路线。

二、天山南路：自玉门关西行，经天山南路，由于阗及羯盘陀，再越过葱岭，抵达印度境内。这是玄奘归国所经的路线。

三、河西走廊：自张掖——敦煌——沙漠——鄯善——焉耆——疏勒——于阗，再越过葱岭，抵达印度境内。这是法显前往印度所经历的路线。

四、吐 番 道：由西藏出尼泊尔，达北印度。唐代初期，土蕃强盛，文成公主信仰佛教，派遣玄照到北印度求法新开辟的通道。

五、海路：广州——室利佛逝——诃陵国——麻六甲，到耽摩立底国，或经狮子国，再转往印度。这是义净所经的路线。义净之外，先在诃陵国的是会宁，而由狮子国转往耽摩立底国的是大乘灯。

又每一位高僧西行的动机并不尽相同，有的意在礼拜圣迹，有的为了求取经典。其中，求得律藏的有义净、道琳，求得唯识的是玄奘，会宁得到涅盘，义辉获得摄论、俱舍等。在当时，可供求法留学之处，虽不得详知，然从记载上，可以知道有下列著名的道场：

到场

一、那烂陀寺：位于恒河右岸，古王舍城的北边。在唐代时，是印度最大的寺院，重视大乘之学。当玄奘前往参学之时，戒贤、智光同时在此弘扬性相二宗，当时寺众二万人。义净时，寺中住有僧众三千五百人，是印度第一大道场。

二、大觉寺：距王舍城不远，位于菩提伽耶，是佛陀成道处，为求法者所必定瞻仰之处。

三、信者寺：在庵摩罗跋国，是学习小乘教法的所在。

四、新寺：是大雪山以北的大寺，属于小乘道场。

五、大寺：在狮子国的都城中，兼容大小乘，但上座部较有力量。

六、般涅盘寺：为佛陀涅盘处，在俱尸城中。

七、羯罗荼寺：离那烂陀寺不远。

相关人物

以上所列举朱士行、法显、玄奘、义净四人，是我国西行求法的代表人物，他们不只在佛教史上功绩卓著，也是文化交流的使者；他们游历印度的史地著作，至今已成为研究中亚、印度文化的重要史料。唐代以后，西行求法者日渐稀少。悟空法师，俗名车奉朝，天宝十年(七五一)，朝廷遣中使张韬光率领四十几位朝臣西行罽宾，当时悟空还没出家，也是随行者当中的一位。回程时，因病无法随行归国，后疾渐愈，投三藏舍利越摩出家，历游印度，前后四十年，在德宗贞元六年(七九○)，才回到长安，是史料记载中，唐代西行的最后一人。

历史相关

宋太祖在乾德二年(九六四)，请继业法师等三百人赴印度求取舍利及梵本经典，这是西行求法史上规模最大的一次。继业三藏的行程，是由阶州出塞西行，途经灵武、西凉、甘肃、瓜州、沙州等地，进入伊吾、高昌、焉耆、于阗、疏勒、大石等诸国，越过雪岭，到达印度。回国之前，还转往尼泊尔游历。他在太平兴国元年(九七六)入京，那时宋太宗已经即位，将所得的梵夹、舍利等物献给太宗，而后隐居在峨眉山，享年八十四岁。他的旅行记现存于宋范大成所著《吴船录》上卷，该书全文只有九百字，所记虽然简略，但也足以补充法显、玄奘、义净等人的游记所未提及之处，是佛门掌故的珍贵资料。

继业之后，虽然还有人陆续西行，但西夏势力扩张，西行道阻。直到十二世纪回教徒入侵西北印，求法的壮举就从此终止。

西行求法是我国高僧大德向外寻求新思想、新知识所展现的具体行动，他们为了探求佛教教义的完美，翻山越岭，横穿亚洲大陆，周游佛教世界，留给后人为求真理冒险犯难的伟大精神，实为千古的楷模；他们所遗留的著作，更是后代珍藏的文化宝藏。