是艺术家在艺术构思的过程中，将主体的审美情感、审美认识与把握到的客观物象相融合，并以一定的艺术表现手段和规律作为媒介，所形成的存在于观念中的艺术形象。艺术意象是艺术家审美理想和审美意蕴追求的体现，是主观与客观的统一。

简单地说，意象就是寓“意”之“象”，就是用来寄托主观情思的客观物象。

艺术意象具有以下特征:

(1)虚拟性，指意象所具有的非现实性。意象既可以用想象和虚构来表现现实中没有的东西，也可以用非现实的形态表现现实中已有的东西。

(2)感性，指意象可以为主体感官直接把握、感知、体验和感受的直接性和具体性。

(3)想象性，指意象是经过艺术家的想象将“意”与“象”融为一体的产物。

(4)情感性，是艺术家创造意象的重要动力和导引，并伴随着意象创造的全过程。