以斯帖是《圣经·旧约·以斯帖记》中的女主角，是公元前五世纪中期的一个人物，是古代波斯的王后，她是一名美丽善良的犹太女英雄，她为了挽救在波斯境内的犹太人的性命，运用自己的智慧，在当时波斯王的面前揭露了阴谋家，当时波斯宰相哈曼的阴谋，使得哈曼获得被绞死的下场（注：这个绞刑架是哈曼为阴谋绞死以斯帖的养父而制造的。），粉碎了哈曼阴谋消灭波斯境内犹太人的罪恶计划。

以斯拉记、尼希米记，和以斯帖记，是论到犹太人被掳后的历史。前二书是论归回耶路撒冷的历史，而以斯帖记则是论留在外地之犹太人——远比归回者多——的历史。 以斯帖记是一本满了戏剧冲突的书——当然不是小说，而是历史事实。我们试把它分列出来：

时间：约主前五三六至四四四年这一段时间。

人物：共五个，均可在历史文献中发现其名字：

亚哈随鲁：波斯王

瓦实提：被废之王后

哈曼：憎恨犹太人之宰相

末底改：犹太人之领袖

以斯帖：犹太人女子，后为王后

背境：波斯王宫，管辖几百万犹太人之中枢地

地点：书珊，波斯王之冬宫

全书情节发生的时间，共约十二年。每一情节均是绕着以以斯帖记第一章之豪宴，在昔日波斯王宫中是一件很寻常的事，古希腊的作者屡有类似之记载。当时波斯国正在其巅峰状态中，再加上好大喜功的亚哈随鲁王，这样的宴会就不足为怪了。

如上所述，该次宴会是出征对抗希腊之前的，王就为「一切首领臣仆设摆筵席……各省的贵胄与首领在他面前。」（一3）

王命王后瓦实提（意即妍姬）出席，好「展览」她的美貌。我们可以想像瓦实提的尴尬，尤其是她向得王之恩宠，现在要她在半醉的「老粗」面前，展览美貌，这种羞辱可能一生不能磨灭。她勇敢地拒绝了。我们虽然赞赏她的勇气，却可以想像亚哈随鲁的烈怒，他是一朝天子，在群臣面前为一妇人所拒，其下不得台之情形是可想像的（但是活该的）。

结果是不言而喻，王就在烈怒中，立刻废了她的位份，并且通告全国，好叫妇人不敢在男人面前造次（一13～22）。

事过了四年（比较一3、4，二12、16）。亚哈随鲁出征希腊回来了，这次非常不得意，他可能是想用战争来忘记瓦实提的事件，结果王宫内外都失利；之后，他就诏选美女为后（二1～4）。

以斯帖是犹太人中一孤女，是便雅悯人，圣经说：「末底改抚养他叔叔的女儿哈大沙（后名以斯帖）因为他没有父母，这女子又容貌俊美，他父母死了，末底改就收她为自己的女儿。」（二7）

从同章九和十五节，我们知道以斯帖不单外表美丽，内心也是顶谦和并有智慧。以斯帖的意思就是「星星」，是波斯名字，而其原来之希伯来名字叫做哈大沙，意思即「番石榴树」。

按犹太人之传说，末底改曾把以斯帖收藏起来，不希望她入宫的。他亦曾叫以斯帖不要让人知其籍贯（二10），免生意外，若参看三章四节，我们就了解末底改是眼光独到了。

我们可从下列之事实看出，当时末底改是在王宫中工作的。

（1）第一次提到末底改时，他已是住在「书珊宫中」（不单是住在书珊城，参二5，这是考古学的发现之一）。若非在宫中供职，又焉能住进去？

（2）末底改供职之处乃「坐在朝门」（二19、21）。

（3）他被列为「朝门的臣仆」（三2）。

（4）王知道他是「坐在朝门的犹大人末底改」（六10）。

他若不是王之臣仆，早便因不向哈曼下拜而给卫兵关进牢中了，我们相信他的官阶一定不小的。

斯帖而发生，因以为名。