19世纪,伊万诺夫斯基(D.Iwanowski,1864--1920)在研究烟草花叶病的病因时，推想这种病是由细菌引起的。他将患花叶病的烟草榨出汁液，用能将细菌滤去的过滤器进行过滤，再用过滤后的汁液去感染正常的烟叶，结果发现正常的烟叶还能患病。这表明烟草花叶病是由比细菌还小的病原体引起的，他把这种病原体叫做“滤过性病毒”。后来，科学家莱夫勒（F.Loeffler,1852--1915)和弗罗施（P.Frosh)在研究动物的口蹄疫时，证明了口蹄疫也是由“滤过性病毒”引起的。也就是说，伊万诺夫斯基是世界上第一位发现病毒的人，被后人誉为“病毒学之父”。