1981年9月20日，中国第一次用一枚火箭成功发射一组三颗卫星——“科学实验卫星9号”。一箭三星的发射成功，标志着中国航天事业的重大突破。所谓一箭三星是指用一枚火箭发射三颗卫星。3颗卫星是实践二号、实践二号甲和实践二号乙。这种“一箭三星”技术当时在世界引起了很大轰动。