叶在茎上的排列，不论是哪一种叶序，相邻两节的叶，总是不相重叠而成镶嵌状态。这种同一枝上的叶，以镶嵌状态的排列方式而不重叠的现象，称为叶镶嵌。爬山虎、常春藤、木香花的叶片均匀地展布在墙壁或竹篱上，是垂直绿化的极好材料，就是由于叶镶嵌的结果。
主要是由于叶柄的长短、扭曲和叶片的各种排列角度，形成叶片互不遮蔽。从植株的顶面看去，叶镶嵌的现象格外清楚，特别是节间极短而有较多的叶簇生在茎上的种类，叶镶嵌现象特别明显，如烟草、车前、蒲公英等。叶镶嵌使茎上的叶片不相遮蔽，有利于光合作用的进行。此外，叶片的均匀排列，也使茎上各侧的负载量得到平衡。