又名大洋中脊、中隆或中央海岭。隆起于洋底中部，并贯穿整个世界大洋，为地球上最长、最宽的环球性洋中山系。在太平洋，其位置偏东，称东太平洋海隆（海岭）。大西洋中脊呈“S”形，与两岸近于平行，向北可延伸至北冰洋。印度洋中脊分3支，呈“入”字形。三大洋的中脊在南半球互相连接，总长达8万公里，面积约1.2亿公里2，占世界海洋总面积的1/3。其脊部通常高出两侧洋盆底部1～3公里，脊顶水深多为2～3公里，少数山峰出露于海面形成岛屿，如冰岛、亚速尔群岛等。洋中脊常被一系列与其正交或斜交的断裂带错开（称断错带），其中大西洋中脊在赤道附近的罗曼什断裂带（Romanche gap），东西错动距离达1000多公里。沿断裂带有狭长的沟槽、海脊和崖壁。在大西洋和印度海中脊的轴部，一般有深约1～3公里、呈纵向分布的中央断裂谷地。洋中脊是现代地壳最活动的地带，经常发生火山活动、岩浆上升和地震，水平断裂（转换断层）广布。根据海底扩张和板块构造学说，洋中脊是洋底扩张的中心和新地壳产生的地带。热地幔物质（熔融岩浆）沿脊轴不断上升，凝固成以超基性和基性岩组成的新洋壳，并不断向两侧扩张推移。扩张的半速度（即每边速度）多为1～5厘米/年。（毛汉英）

洋脊的建造原理

在地球的建造和演变过程中，有大量的小行星、彗星和流星体等小天体疯狂地轰击着我们的地球！这些小行星、彗星和流星体的尺度大到数十千米、数百千米，小到数十厘米、数厘米，甚至更小者就是那弥漫于太空的砾石和砂尘颗粒。这些小天体在长达千百万年、甚至数亿年向地球轰击的过程中，逐渐地建造出来了陆地、山脉、山峰和陆性岛屿，小天体带来的水冰融化形成了海洋。

在小天体对地球狂轰乱炸的过程中，使得大陆区域的矿物岩石数量剧增，并被撞击下沉建造出来了大陆根。同时，与大陆相对的大洋底被撞开了大裂缝，地下的岩浆从这里涌出形成了大洋中脊。在长期的轰炸过程中，大洋中脊又多次地向两侧扩张，形成了海底扩张壮丽景观！