过去，大约在清朝晚期，封闭的中国人看到发达的大洋彼岸的东西都很稀奇、崇拜，向人家学习称“洋务运动”，用人家东西就带个“洋”字，如“洋火”（火柴）、“洋瓷盆”（搪瓷盆）、“洋油”（煤油）、洋芋（土豆）等，枚不胜举。总之，这里的“洋”字具有特定时代印记，它标明“从洋（国）外而来”。

洋火姜，是一种多年生草本植物，即姜科姜属类植物，只所以被称为洋火姜，一是东洋（日本）也生长这个东西，二是其初生花芽部形若“洋火”（即火柴）头。其实本来的植物名称叫茗荷或蘘荷[Zingibermioga（Thunb。）Rosc。]，也称阳荷、蘘草、野姜。植株高1.5米左右，茎秆粗壮、根系发达、生长旺盛，根茎淡黄，针形或狭长椭圆形叶片，花序色黄苞片鲜红或紫红。在日本和我国湖北、安徽、江苏、浙江、湖南、江西、广东、广西和贵州等地均有生长，属于耐荫性植物，野生多，现已有大量栽培。

药用价值

富含多种氨基酸、蛋白质和纤维素，嫩根茎含α-蒎烯、β-蒎烯、β-水芹烯等物质。花序部可作蔬菜食用，曾是风靡日本市场的抗癌保健野生蔬菜；根茎可入药，“性温，味辛淡，忌铁”，具有活血调经、镇咳祛痰、消肿解毒、消积健胃等功效，可治疗便秘，糖尿病等病症，素有“亚洲人参”之美誉。洋火姜，作一种地方性特色蔬菜，风味独特，堪称美味菜肴。食用方法：一是凉拌，洗净后用开水焯至半熟或在火上烤至半熟，加盐或酱油、味精等拌匀；二是炒食，与肉炒或单纯炒食之；三是泡腌，制成泡菜或腌菜。