杨祖锡，亦名扬仲子。光绪十一年(1885)生于南京一个家道中落的书香门第。他天资聪敏，幼承家学。他酷爱音乐、书画、篆刻，对艺术的感悟力优于常人。1904年以官费(庚子赔款)留学法国，先后入贡德省理学院、土鲁士大学理学院攻读化学，分别获学士、工程师学位。卒业之后，得知归国必难展所学，遂又考入瑞士日内瓦音乐学院，学习钢琴、音乐理论、作曲达10年之久。

近代印坛点将录谓杨仲子为天退星插翅虎雷横

艺术皆重节律之美，音乐书刻，亦只耳眼闻识之别，而起伏抑扬，与听众阅者共鸣，是其共同境界。近代艺林，兼通音律书刻者甚夥，李叔同以次，有杨仲子、丰子恺、钱君陶、蓝玉崧等，仲子尤个中特出者。先生早岁留学法国，学习化学，卒业后又往瑞士日内瓦习声乐，民国后长北平艺术学院，又转任国立中央音乐学院教务长，刊自用印“壬申长艺院壬午长乐院癸未主乐教”纪实。

仲子是音乐家，书刻乃其余事，而其篆刻成就，立身近代印坛，亦非弱手。治印不专主一家，而取法多在三代以上，文字安排一任自然，如“学然后知不足”一印，直似从鼎彝拓片中率意剪取六字而成者，而“下笔开生面”一印，大片留朱，与易大厂有异曲同工之妙。若论宁斧成朱文超过白文，杨仲子则是白文胜出朱文者。齐白石论印少有许可，而于仲子则云：“仲子先生刻印，古劲秀雅，高出一时。”又云：“仲子先生之刻，古工秀劲，殊能绝伦，其人品亦驾人上，余所佩仰。”语见白石老人为刻“不知有汉”、“见贤思齐”两印边款。仲子印集，郭鼎堂题赞云：“殷契周金，秦权汉瓦，怀古幽情，凝于一石。碧化苌弘，赫有其赤，听之无声，中有霹雳。”

赞曰： 妙音天籁奏松风，艺术专精贵贯通。谁似江南杨仲子，闲情偶寄寸方中。