泰州四大高桥之一，与老清化桥同跨繁华的稻河之上。两桥造型、结构、高低相似，南北相距约两里。相传，高僧王屋禅师曾住持北山寺时，殿宇荒败，亟待兴修。一日，王屋禅师讲经，三个啸聚山林的强盗，应湖盗之请前去太湖入伙。途经这里，挤进来站在人群中听讲。听着听着，顿然悔悟，解刀掷地，要求皈依佛门。王屋禅师遂收三人为法子，赐法名：开化、清化、演化。三人发愿向善，各自游方化缘。三年归来，开化重修庙宇，定名“北山开化禅寺”；清化、演化将募化所得各建石桥一座，各以法名名之。大约在上世纪七十年代，随着城市道路的拓宽改造，老演化桥被改建成平板桥。二零零七年六月，泰州建设部门规划恢复高桥历史原貌，多次邀请各界人士征求改造意见和建议。同年年底工程开工，拆除原先的平板桥，复建一座高达十米的人行拱桥。二零零八年底全部完工，基本恢复了古桥的风格。桥身全部采用青石，并设置了观桥台、人行台阶。将“闯堂听经”、“立地成佛”、“艰辛化缘”、“造福乡梓”等主题制成浮雕刻于栏板上。