眼脑直映的含义是，传统阅读者的阅读路线往往是由视觉中心传至说话中心，经发音器官发出声音传至听觉中心，再由听觉中心传到阅读中心，最后才达到理解文字意义的过程。这样的过程曲折迂回路线太长，不仅费精力、易疲劳，而且直接影响到理解和记忆的效果。速读记忆则是培养阅读者直接把视觉器官感知的文字符号转换成意义，消除头脑中潜在的发声现象，形成眼脑直映，从而实现阅读速度的飞跃。在这一过程中，人们从感知文字到理解内容，除眼睛和神经系统外，一般不需要其他感觉器官参与，所以我们把它称为“眼脑直映”。眼脑直映的关键是排除头脑里潜在的发音现象，即阅读时做到不朗读、不唇读、不喉诵、不心诵。

眼脑直映的原理依据是，语言表达与阅读理解的不一致性。语言表达必须运用明确的、线形的、连贯的语言，而思维活动却可以是片状的、块状的，具有极大的压缩性、高度的跳跃性。读者在理解文字时，是按自己的思维习惯，用自己内潜性的“语言”来理解。因此，阅读中经常出现理解速度大于视觉速度的现象。