岩石地层法（method of lithological stratigraphy）是划分和对比第四纪地层的一种基本方法。在一个沉积盆地中同时期形成的沉积物，若其物质来源和沉积环境基本一致，则岩性也会大致相同；不同地质时期，随沉积条件的改变,岩性也会发生变化。

岩性包括岩石类型、成分、结构、构造、颜色等方面。依据它们的一些宏观特征及其在垂向上的变化，可以划分和对比地层。另外，地层剖面上具有特殊性质而分布较广的某些夹层，是地层划分，特别是地层对比的重要标志。如稳定的陆相地层中所夹的海侵层位，稳定的碎屑沉积物中的一些化学沉积物夹层等。

在第四纪火山活动地区，地层剖面中的火山灰层，也是良好的标志层。对不同时期的火山灰进行岩石性质和化学成分的测定，同时应用14C法、裂变径迹法测定其年龄，建立区域第四纪火山灰年代表，对划分和对比地层具有重要意义。在运用岩性的宏观特征划分、对比地层时，同时要系统地研究岩石（或沉积物）的矿物组成，包括碎屑矿物和粘土矿物。

对碎屑矿物，既要鉴定其种类，还要研究其标型特征；既要研究重矿物，也要研究轻矿物；既要研究矿物组合，也要研究特征矿物；要研究矿物组合和特征矿物在垂向上的变化，包括各种不同类型矿物数量比值的变化，如稳定矿物与不稳定矿物含量比值的变化，石英与长石含量比值的变化等。在这些系统研究的基础上，划分矿物层、绘制矿物柱状剖面图，对划分和对比地层具有重要的意义。