循环性心境障碍（cyclothymic disorder），是一种程度较轻但更加持续的双相障碍形式，在很多方面类似于心境恶劣障碍。正如心境恶劣一样，循环性心境障碍（一种慢性长期的情绪高涨和抑郁交替进行的过程）的严重程度不如躁狂发作或者重性抑郁发作。循环性心境障碍的患者经常是常年处于上述一种或另外一种心境状态，而处于比较中型（正常）心境的情况相对很少，其诊断标准对病程的要求为至少两年（对于儿童和青少年为1年）。循环性心境障碍患者的心境状态在较轻的抑郁和某种程度的轻躁狂状态之间交替变化。这两者都没有严重到要住院或这立即予以干预的程度。在很多时候，这些患者往往被认为是情绪不稳定而已。但是，根据其定义，这种慢性、波动性的障碍已经严重到影响患者的功能了。因为循环性心境障碍的患者，有发展成为更加严重的双相Ⅰ型障碍或者双相Ⅱ型障碍的危险。所以，他们还是需要治疗的。

(引自：Akiskal & Pinto, 1999; Akiskal, Khani & SCott-Strauss, 1979; Depue etc. , 1981; F.K.Goodwin & Jamison, 1990)

DSM-Ⅳ-TR中循环性心境障碍的诊断标准

A. 至少两年，呈现多次轻躁狂症状以及多次抑郁症状，但不符合中型抑郁发作的标准。

注：如为儿童或青少年，病程至少为1年。

B. 在这上述两年中（对于儿童及青少年为1年），患者从来不曾有过一次没有A中症状达两个月的时间。

C. 在这两年中，从来没有重性抑郁发作、躁狂发作或者混合性发作。

注：在循环性心境障碍的两年（对于儿童青少年为1年），可以叠加躁狂或混合发作（此时可诊断为双相Ⅰ型障碍及循环性心境障碍）或重性抑郁发作（此时可诊断为双相Ⅱ型障碍及循环性心境障碍）。

D. A中的症状不能归结于分裂情感性障碍，也不是叠加于精神分裂症、分裂样精神障碍、妄想性精神障碍或未注明的精神病性障碍。

E. 症状不是由于物质引起的生理反映（如用药不当）或其他一般性躯体疾病状况（如甲状腺机能亢进）。

F. 在临床上，这些病症给患者造成了明显的痛苦烦恼，严重影响患者社交、职业或其他重要方面的功能。