也称为主题词，是经过规范化处理的，以基本概念为基础的表达信息内容的词和词组。也叫受控词。

根据<<汉语叙词表编制规则>>中的定义，叙词是一种主题词，它是在文献标引与检索中用以表达文献的主题而规范化的词。