像银河系这样的旋涡星系和许多巨大的椭圆星系的核心部分，是十分动荡不安的区域。室女座A是一个巨大的椭圆星系，从它的中心核的照片上来看，有一个发亮的长条从核心部分延伸出去，与红色的中心核相比，显得很蓝，在它的两端还有两个小亮点。大量的观测事实表明，这些东西是从星系核中喷射出来的强大喷流，它的速度大约每秒2500公里，长度约5000光年。这是活动星系核剧烈爆发的一个壮景，这种爆发的能量为超新星爆发能量的1000万倍以上。

塞佛特星系是星系核活动异常的星系，它的核心经常发生猛烈的爆发。如NGC415星系的核特别明亮，从这个地方每年约有相当于100个太阳的物质抛射出来，总能量相当于一千亿个太阳发射的光芒。 现在发现一些强烈的射电源也是发生过爆发的星系。天文学家认为，天鹅座A 两侧的两个发射电波的“眼珠”是其中心部分大爆发的产物；半人马座A的正中央有一条又暗又宽的带子横贯而过，里面是流动的气体，许多恒星正从这些气体中诞生。按理说，椭圆星系内部不存在气体，这里的气体是多次爆发的产物。这从它的四个射电“眼珠”的活动中得到证实。

大量的事实表明，星系中心核的爆发决不是特殊现象。事实上，许多星系核都有不同程度上的爆发。虽然银河系现在很平静，但在一千万年前银核部分也发生过不很强烈的爆发。遗憾的是，到目前为止，星系核爆发的原因还是一个谜。有些科学家猜测，这种强烈的爆发和大质量黑洞的引力吸积有关。