异索兽属Allodesmus和皮海豹属关系较密切 , 它的化石于日本 , 美国 ,墨西哥都有许多化石发现 , 异索兽亚科应该一共有十一种 ,但被定种的只有八种。

异索兽属种

早期的异索兽

异索兽·日本化石

异索兽属种

异索兽属Allodesmus，属种包括中新世中期加利褔亚及日本的克氏异索兽Allodesmus kelloggi(Allodesmus kernensis), 中新世中期加利褔亚的高斯尔异索兽Allodesmus courseni及柏弋尔异索兽Allodesmus packardi , 晚中新世中期日本的信浓异索兽Allodesmus sinanoensis (化石发现于长野), 直会异索兽Allodesmus naorai(发现于大阪), 巨异索兽Allodesmus megallos(化石发现于长野及群马Gunma Prefecture)及佐渡异索兽Allodesmus sadoensis(化石发现于新滹) , 晚中新世中期加利褔亚的细异索兽Allodesmus gracilis。

新的分类把柏弋尔异索兽 Allodesmus packardi划归Brachyallodesmus ; 信浓异索兽Allodesmus sinanoensis被划归Megagomphos ; 高斯尔异索兽Allodesmus courseni则划归Atopotarus , 其余的依然归属于异索兽属 。

早期的异索兽

最早的异索兽亚科成员生存于早中新世中期(1600万年前) , 最后的化石纪录是来自加利褔亚及华盛顿晚中新世时期地层(1000万年前) 。高斯尔异索兽Allodesmus courseni于1956年被划归Atopotarus , 它保存了许多原始的特征 , 其它四种包括信浓异索兽Allodesmus sinanoensis , 柏弋尔异索兽Allodesmus packardi , 直会异索兽Allodesmus naorai及克氏异索兽Allodesmus kelloggi则有较多洐生特征 , 它们的前臼齿及臼齿有单一的牙根。柏弋尔异索兽Allodesmus packardi 及直会异索兽Allodesmus naorai在异索兽属种中属于「宽头型」的种类 , 它们的前臼齿及臼齿长度比例值相当接近 ; 克氏异索兽Allodesmus kelloggi及信浓异索兽Allodesmus sinanoensis则属于「长头型」 , 它们吻突上的鼻前骨宽阔 , 有横向呈拱型的上腭 , 下颌前臼齿牙根较深 , 「长头型」及「宽头型」属种的犬齿尺寸也有明显的不同。众多异索兽属种中以信浓异索兽Allodesmus sinanoensis的体型最大 , 它的颅基长度达到530至590毫米 , 颅基长度是克氏异索兽Allodesmus kelloggi的1.5倍 , 重量是克氏异索兽Allodesmus kelloggi的3.4倍 ,它上颌的犬齿和獠牙相似 , 有非常巨大的颊齿;克氏异索兽Allodesmus kelloggi全长达10呎 ,于日本新滹晚中新世中期(距今1400万年至1300万年前)的Tsurushi组也有克氏异索兽Allodesmus kelloggi牙齿化石发现。

异索兽·日本化石

于日本一共有七个地点都有异索兽属的化石发现 , 化石发现显示它们是生活于北纬35度至43度的北太平洋西部的海岸 , 它们都是属于晚中新世中期(1400万年前至1200万年前) , 根据软件动物及微生物化石来看 , 当时的北太平洋西部气候和暖。北太平洋东部的异索兽属种化石则局限于华盛顿 , 俄勒冈州 , 加利褔亚及墨西哥下加利褔亚的中新世中期地层(1600万年前至1000万年前) , 华盛顿的晚中新世地层(距今1000万年)有未定种的异索兽属种化石发现 , 这显示异索兽属种最初于北太平洋东部的北美演化 , 后来北太平洋东部气候变得严寒迫使异索兽属种迁移至北太平洋西部的日本 , 但最后又迁回至墨西哥及华盛顿等地。属种中以克氏异索兽Allodesmus kelloggi最长寿 , 也是分布最广泛的 , 于北太平洋东部及西部都有化石发现。

于贝克尔斯菲市(美国加州)旁鲨齿山(Sharktooth Hill)的尸骨层(bonebed,即含有动物骨骼化石的地层) 可发现数以千计的异索兽化石 , 大量化石的发现意味着异索兽是爱群居的生物。异索兽属种拥有较大且狭窄的头骨 , 类似现生的豹海豹(Hydrurga leptonyx) , 但牙齿相对简单 , 齿冠呈球根状 。异索兽是像现生海狮般以前肢游动 , 并能于陆地上向前转动后肢使其于陆上走动 。 异索兽拥有较大的眼睛有助其于水下观察 , 有一点不像海狮 , 异索兽耳朵于水下只有稍微的听力。异索兽化石显示是存有性双态性 , 雄性体型是较雌性的大 , 并且实行一夫多妻制的繁殖策略。异索兽牙齿大小尺寸多样化 , 形状大多相似并适合捕食鱼类 , 异索兽是出色的泳手及捕食者 。 异索兽属种跟鲨类 ,魟类 ,海龟 ,鲸类分亨大海 , 同时跟一种奇异,长得像河马的动物索齿兽分亨较浅的水域 。 科学家相信异索兽是幼巨齿鲨的主要食物 , 这点跟现存的鳍足类是大白鲨的主食情形相似 。