16世纪末，西欧等地开始出现了不定期的印刷品，主要报道一些比较重要的事件。德国法兰克福最早出现新闻书，1588年奥地利人迈克尔·冯·艾津（Michael Aitzingt）印刷新闻书每年良策，1620年荷兰人在阿姆斯特朗开始印刷新闻书。
这种印刷品与记事性小册子相比，新闻性明显增强，并因其书本形式，被称为新闻书。新闻书与报刊相比：形式内容上，虽有刊名，但出版日期不固定、出版间隔很长。新闻迟缓，时效性不高；受众方面，没有固定订户，只在市场上像其他书一样公开出售；出版者多为印刷商，以印刷其他书籍为主，附带出版自己编写的新闻书。