女儿出嫁后的第一个夏天，娘家要将出嫁的女儿接回娘家过夏天。旧时，新媳妇承担的农家活较重，平日很累，夏日炎炎，女方父母出于疼爱自己的女儿，怕女儿吃不消，故将女儿接回来歇夏，让女儿在家休息一个夏天。后来这一做法长时期相传，形成接新婚女儿回娘家歇夏的习俗。
剧团为避炎夏酷暑，经常于盛夏季节（每年的七八月间）停演半个月至一个月，叫做"歇夏"。但歇夏期间，有些剧团的中下层演职人员，为了挣钱，仍有组织营业演出的。这对演二肩的青年演员，也提供了扮演主角的舞台实践机会，扩大了他们在观众中的影响，有的因此而跳槽，后来成为头肩演员。