凡是见过法国肖维岩洞(Chauvet Cave)中的那些史前绘画的人，无不为那细微的明暗变化、运用自如的透视法和优雅流畅的线条所折服。

这些原始人用赭石绘制于32000年前的犀牛、狮子和熊，虽经岁月侵蚀，却依然能够给人带来极大的视觉撼动。肖维岩洞壁画被认为是已知最古老的岩洞壁画（尽管检测过程在学界还存在着一些争议），其制作年代比更为有名的拉斯科岩洞和西班牙阿尔塔米拉岩洞要早上一倍还多。

学者们最初认为岩画是大约10, 000年到15, 000年前的作品。然而，从墙上火把烧过的痕迹、壁画、动物骨骼和弄脏地面的木炭痕迹中，考古学家分别得到了80多个碳检测的日期数据。结果显示，这些岩画创作于两个不同的时间段，分别距今35, 000年和30, 000年。

但是，并不是所有人都像让-马林·肖维和他的两位朋友那么运气：当他们在1994年12月18日于偶然之中发现了这个岩洞的时候，所有的岩洞都为他们敞开大门，所有的绘画都无条件展现在他们简陋的探照灯下。

然而，当这一发现被公之于众，并作为当年最伟大的考古和艺术发现之一被法国政府斥巨资加以研究保护之后，肖维岩洞的大门却对公众关闭了。连从事相关研究的专家，在入洞考察之前，都不但要经过繁琐的审批过程，还要披挂齐全，做足保护功夫，并且保证不能接触洞壁。

普通人就更无缘一睹真容，只能望着杂志上平板的图片凭空摹想了。