昧平生的肖念涛，非常年轻的一个小伙子，送来厚厚一摞书稿。掂量掂量，很沉。

这部题为《独木桥上》（湖南文艺出版社出版）的30万字长篇小说，为我们展现的是千军万马挤走独木桥——莘莘学子考大学硝烟弥漫的鏖战场面。这根摇摇欲坠的独木桥，无比坚强的穿越时空，陈迹斑斑却分外醒目的横亘于悬崖之上，诱惑着家庭、学校、社会等各个方面的征服欲。于是，因大获全胜喜极而泣者有之，人仰马翻者有之，屡战屡败、屡败屡战者有之……关于高考，一旦触及，就不可能守住心灵的平静。

肖念涛是高考的亲历者。1991、1992年，他复读两年，才终于跻身大学殿堂。这两年正好赶上教育体制改革试点，复读生被屡屡排斥在外。可是求学的欲望、跳出农门的渴求却更加强烈。一场心灵的大地震，也就顺势而发了。因为自有高考以来，复读生群落总是蔚为壮观的。就是现在，随便问一位年事稍长者，八九不离十保准是复读生出身。从某种意义上来说，复读生的存在，意味着一个悲剧时代。体制转轨，流浪的复读生给社会带来了强烈的冲击波。作者以这两年的复读生活为蓝本，力图反映一个复读时代的概貌，从经济、政治、观念等各个方面，剖析体制上的流弊，感叹人的价值观的根深蒂固，在状似冷峻实则忧伤激愤的基调中拷问灵魂、寻求精神的家园。应该说，1991、1992年是作者非常真实地入俗地体验生活期。受某种驱动，1993年动笔挥洒成文，到现在数易其稿，盼来面世机会，整整十年功夫，打磨成一部厚重之作。

肖念涛说，《独木桥上》是安慰他灵魂的一本书。这本书不是写作出来的，而是从心灵里面流淌而出的。唯真情实感，才是文学艺术的最高境界。这部书里随便挑出一个复读生的故事，都会让人垂泪、忧愤满怀。一位绰号“猪八戒”的复读生，“抗战”八年却还没有修成正果。正是一个屡战屡败、屡败屡战的艺术典型。“猪八戒”的激情在逐渐弱化，但蛰伏在心灵深处的不服输却灼然可见。他第一学期去广东打工，赚了不少钱回来再复读备战高考。一方面，我们叹其“万般皆下品，唯有读书高”观念之顽固，一方面又佩服其自强不息的精神。但最终，我们为这背后的深层次的东西所困惑。

驻足《独木桥上》，心情为之沉重。