小行星99942 Apophis，编号2004 MN4，是一颗环绕太阳运行的近地小行星。这颗小行星将于北京时间2029年4月14日04时49分到达距离地球东半球的最近位置，距离地球5.6个地球半径。后续的观测结果表明，在2036年4月13日前后可能发生撞击事件，概率为1/45000。

发现

命名

基本参数

撞击概率

撞击的后果

观测时机

发现

2004 MN4是2004年06月19日由NASA赞助的夏威夷大学在亚利桑那州科特山顶国家天文台（Kitt Peak National Observatory）小行星研究的罗伊·塔克（Roy Tucker）、大卫·J·苏伦（David J. Tholen）和法伯瑞兹欧·伯纳德（Fabrizio Bernardi）发现的。这个小组跟踪了2004 MN4两个晚上。

命名

这颗小行星被发现时，被称为2004 MN4，当人们清楚计算出它的轨道後，它便获得 "99942" 这个永久编号 (2005年6月24日)，也是唯一一颗在一百年内有撞击地球机会的拥有永久编号的天体。至7月19日，该天体被命名为「阿波菲斯」(Apophis)，是古埃及黑暗、混乱及破坏之神Apep的希腊文名称。然而也有人认为该名称来源于发现这者大卫·J·苏伦和罗伊·塔克喜爱的科幻电视剧集Stargate SG-1中的反派人物Apophis。

基本参数

“阿波菲斯”属于一个名为“阿登型”的小行星群，其轨道的半主轴小于1个天文单位。这颗小行星围绕太阳运行的轨道周期大约是323天，每当其接近和离开太阳时，其轨道会与地球轨道相交。

“阿波菲斯”直径约为270米，质量约为270亿千克（0.27亿吨）。

撞击概率

北京时间2004年12月24日，美国国家航空航天局（NASA）的报告认为2029年4月13日撞击地球的概率为1/233。

2004年12月27日，这颗小行星撞击地球的概率一度被提升至1/37（2.7%），创下了图里诺撞击危害等级的最高纪录。

2004年12月28日，根据287天的观测结果计算，北京时间2029年04月14日04时50分，这颗小行星将到达距离地球表面仅57707千米的近地点，而不会发生撞击事件。结果还表明2044年4月13日前后和2053年4月13日前后可能发生撞击。

2005年1月27日至31日间的精确雷达观测表明，北京时间2029年04月14日这颗小行星的近地距离为5.6倍地球半径，仅为原先计算结果的一半。

2005 年8月的雷达观测排除了2035年发生撞击的可能。

2006年的长期雷达观测表明2036年4月13日前后该小行星与地球发生撞击的概率为1/45000。

撞击的后果

可以认为这颗小行星不会与地球相撞，但下列的事实将会引起人们的兴趣：

NASA估计2004 MN4若撞击地球将释放出14.80亿吨TNT当量(比美国在日本广岛投下的小男孩原子弹能量大114000倍)。产生Barringer陨石坑或类似通古斯事件后果的物体大约只有0.10-0.20亿吨。1883年喀拉喀托火山(即腊卡塔火山)的喷发约为2亿吨TNT当量。

任何的撞击产生的准确后果的估计要视具体小行星的成分、撞击地点和角度而定。目前的技术只能将撞击的范围限定在几千平方千米内的一块区域内，但若撞击发生，应该不会造成如撞击冰纪那样长期持续的全球性影响。

撞击的速度将高达12.59 km/s。

观测时机

这颗小行星在接近地球的过程中肉眼可见，在北京附近，这颗小行星将于北京时间2029年04月13日20时40分视星等超过6.0等，此时位于南偏东44°方向。小行星将于23时41分到达最大地平高度30.09°，此时位于南偏西7°方向，视星等5.3等。此后小行星的高度将逐渐降低，并且继续向西移动，亮度进一步增加。小行星的亮度将于降到地平线附近时达到最高，此时的视亮度可达4.7等，时间为次日03时20分，位于南偏西84度。考虑上述因素，这颗小行星在北京地区的最佳观测时间应为2029年04月14日凌晨01时30分至02时30分左右。