唐代著名琴曲，与《大胡笳》并称《胡笳两本》。《神奇秘谱》将它编入《太古神品》。它的谱式更多地保留了早期琴曲的面貌，与《广陵散》章法非常接近，对了解古代琴曲作品提供了难得的实例。

此曲曲谱最早刊于《古今乐录》，称为《大胡笳鸣》和《小胡笳鸣》。明代朱权的《神奇秘谱》将它编为《太古神品》中，乐曲“后序”中的“燕归思汉”的主题竟与《胡笳十八拍》第十六拍中“对萱草兮忧不忘，弹鸣琴兮情何伤”一句完全相同，可见《小胡笳》这首曲调同样是凄清悲凉的抒情小曲，很可能是《胡笳十八拍》的“前身”。但以现存乐谱和小标题观之，乐曲同时也寄予了戍守边塞者的思想之情。