小额担保贷款是指通过政府出资设立担保基金，委托担保机构提供贷款担保，由经办商业银行发放，以解决符合一定条件的待就业人员从事个体经营自筹资金不足的一项贷款业务。小额担保贷款主要用做自谋职业、自主创业或合伙经营和组织起来创业的开办经费和流动资金。

小额贷款公司就是以前的民间资本运作的地下钱庄，在现阶段经济风险增加的前提下，今年5月银监会、央行联合发布了《关于小额贷款公司试点的指导意见》，将地下钱庄规范化，提到国家金融市场的高度更好的支援国家建设，尤其是对三农的资金支援，而投资担保公司更加规范，有严格的资金门槛限制，业务规模也比较大，几千万的单笔业务算是少的了，归根揭底就是额度的不同。