| 词条 | 象鸟 |
| 释义 | 象鸟曾被认为是世界所存在过最大的鸟类，有三公尺以上以及重于半吨的体重，直到2006年的十月被骇鸟（Phorusrhacidae）比下为止。 中文学名：象鸟 别称：隆鸟 界：动物界 门：脊索动物门 Chordata 纲：鸟纲 Aves 目：鸵形目 Struthioniformes 科：象鸟科 Aepyornithidae 属：隆鸟属Aepyornis、Mullerornis 分布区域：非洲马达加斯加岛的森林 生存状态：已灭绝 物种简介象鸟是生活在马达加斯加内一种巨型、不会飞的科，其下有「隆鸟属」和「Mullerornis」两属，至少在16世纪以前便已灭绝。象鸟是迄今发现的世界所存在过最大的鸟类，有四米以上以及重于半吨的体重。「隆鸟」的成鸟和蛋都有陆续地被发现著，某些蛋的直径甚至有越过一米的长度。现今有四个种被归类於「隆鸟属」之下：A. hildebrandti、A. gracilis、A. medius和A. maximus (Brodkorb, 1963)，但这种分类并不是完全没有争论的，有些的作者会将其归类在同一个种A. maximus里。隆鸟属于古颚总目，和鸵鸟的关系较近，不能飞，且其胸骨没有龙骨脊。 物种特征隆鸟又叫象鸟，主要生活在世界第四大岛——非洲马达加斯加岛的森林中。“隆鸟”的意思即是“高高凸起的鸟”。隆鸟比恐鸟还要高2米，比现在世界第一大鸟——鸵鸟就更高了，在300多年以前，可称得上世界第一大鸟。就连隆鸟的蛋也比后两种鸟的大许多，相当于200多只鸡蛋那么重。 隆鸟数量本来一直不多。到了17世纪，马达加斯加岛的居民数量已增至以前的十几倍，他们加快了开发自然、掠夺自然资源的进度。大片的森林被砍伐，变成了家田，使隆鸟无家可归，许多隆鸟因此死掉了, 1649年，是当地居民能够捕杀到隆鸟的最后一年。自此以后，人类再也没有发现过任何隆鸟的足迹，它的世界第一大鸟的称号也在人类的干涉之下让给了鸵鸟。 象鸟是已经灭绝的鸟类，仅在岛国马达加斯加才生存过这种珍奇的巨鸟。至于象鸟灭绝的具体年月，已经无人能够说得清楚，大约在几十年至一百多年之间。令人欣慰的是，在马达加斯加还能够看到象鸟蛋。 带着几分好奇，不久前赴马达加斯加采访期间，我对象鸟和象鸟蛋产生了特殊的兴趣。经过一番打听，当地人告诉我，象鸟的确是马国的“特产”，遗憾的是它早已消失了；象鸟蛋也的确存在，不过完整如初的象鸟蛋，恐怕全国只剩下有数的几个了，且下落不明；由碎片粘贴而成的象鸟蛋，工艺品市场上时有出售，尽管对其真伪难以鉴定，国家还是禁止其流失境外。 在友人的带领下，我们光顾了自由市场，如愿以偿地见到了碎片拼成的象鸟蛋。象鸟蛋形似鸡蛋，如将其与鸵鸟蛋相比，恰似鸵鸟蛋与鸡蛋之比。换言之，象鸟蛋形似橄榄球而大橄榄球一倍有余。 为了进一步弄清象鸟的真相，我走进了位于首都塔那那利佛的动物园博物馆。博物馆里摆放着象鸟的标本，旁边是一副鸵鸟的骨架。与象鸟并肩而立，鸵鸟真可谓“小巫见大巫”，自愧弗如了。十分简短的说明指出，象鸟高可达4米。张贴在墙壁上的一幅照片里，一个成年人抱着一只象鸟蛋站在象鸟旁，其个头大约只及象鸟的一小半。 我们今天感到遗憾的是，再也无法看到象鸟了；而当初象鸟可能也有自己的遗憾：不但自己的命运与恐龙一般，而且曾经与其生长在同一片土地上的猴子们，亦正遭受着致命打击，濒临灭绝。 灭绝原因马达加斯加盛产猴子，有“猴岛”的美誉。在东海岸的全国第二大城市塔马塔夫市附近，有一个天然“指猴”动物园。顾名思义，指猴即人的手指大小的猴子，小的如大拇指长，大的不超过中指。沿海一带气温高、湿度大、植被密、海风柔，是指猴生长的天然理想环境。可有人偏偏把指猴偷窃到位于山脉之上的首都出售。由于山上温度低，尽管养猴者悉心照料，一到冬天，指猴就因无法抗御寒冷而一命归天。更有甚者，有人还美餐指猴肉以解嘴馋。 科学研究表明，人类对环境的破坏和对动物的捕杀，使得动物越长越小。科学家将这一现象称之为“当代进化”。指猴的出现，大概就是这种“当代进化”的结果。象鸟遗憾其未能适时地“当代进化”，人类对生态的破坏使得偌大的地球无法容纳其巨大的身躯，它们绝迹灭种了；猴子似乎比象鸟聪明，适时地退化成微型动物，以袖珍身躯藏匿起来，借此延长种群命运。然而不幸的是，还是被比它们更加聪明的人类一吃了之。相信象鸟在发出最后的悲鸣之时，一定也在为猴子的命运感到遗憾！ 神鸟传说阿拉伯神话中的巨鸟，关于它的传说可以在《一千零一夜》中找到。其中最有名的一篇莫过于辛巴达的故事。故事里这样描述象鸟：“它们拥有巨大的身躯和宽阔的翅膀，如果它们完全展开翅膀，足以将日月遮蔽。”辛巴德最初见到巨鹏蛋的时候，误把它当作巨大的圆顶建筑。这些巨鹏十分疼爱自己的幼子，《一千零一夜》的两个故事都曾提到因船员杀死巨鹏的幼鸟而被巨鹏丢下的石头砸沉所在船只的经历。 然而与一般的神兽怪物不同，象鸟虽然出现在神话传说中，但它却是一种真实存在过的生物。马可波罗曾在他的游记中记述的象鸟：“展开翅膀有16米长，羽毛约8米长。”在一定意义上来说，阿拉伯神话中的象鸟类似中国神话中的凤凰。凤凰象征着吉祥与永生，象鸟则代表着无上至高的力量。它们抖一抖翅膀，大地就陷入一片飞沙走石之中，它们昂首鸣叫，高亢的声音可以递传到世间的任何角落。还有一些神话传说在象鸟的身上背负着极乐世界，它们会让那些善者爬上自己的背，同时也会将那些恶行丢入深不见底的地狱。 |
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