乡村工业化是指乡村地区以工业为主的非农产业的发展过程。表现为乡村居民职业构成中从事非农产业的人口逐步增加，乡村社会总产值中非农产业产值比重不断提高。乡村非农产业主要包括加工工业、采掘工业、建筑业、运输业及商业服务业等。乡村工业化既不同于早期发达国家以城市为中心的工业化，也不同于目前发达国家中的工业分散化。起源于18世纪英国的工业化进程的主要特征是工业迅速发展，在国民经济中工业比重增加，工业和劳动力向城市集聚。而现代乡村工业化是在乡村地区兴办工业，就地吸收、转化农业劳动力，或成为完全脱离土地的“永久”工人，或成为亦工亦农的兼业型工人，但都不离开乡村。乡村工业化在农业还占重要地位的发展中国家表现较为明显，是工业化的一种新形式。