又称系留卫星。通过缆绳与航天飞机或空间站相连接，可以施放和回收的人造地球卫星。系绳卫星可重复使用。它可从在近地轨道运行的航天飞机或空间站中向上或向下施放达数十千米甚至上百千米的距离，与航天飞机或空间站一起绕地球飞行，完成任务后，系绳卫星可回收到航天飞机或空间站中。系绳卫星利用含铜芯的连接缆绳绕地球运行，切割地磁场磁力线，可在电缆中产生电流，从而获得电能。系绳卫星在研究地球大气方面具有独特的优点。在距地球表面 150 km以下的空间，大气阻力会使航天器迅速地脱离轨道坠毁，而系绳卫星则可从航天飞机朝向地球施放到其他手段难以到达的较低高度，以收集全球范围内这个高度的大气参数。