息县历史悠久，人杰地灵。自公元前1122年周武王分封赐土，羽达建息国至今，已历数3000多年。息夫人爱国爱民“三年不语”，深受百姓敬仰；公元前538年赖子国虽为楚灭，但臣民不降，“赖、罗、傅同宗”；新息候马援，边关平叛安民，“马革裹尸”，至今激励后人；“秦楼遗址”，新石器时代文化遗产犹在；“申息之师”，人民吃苦耐劳，不屈不挠的斗争精神尚存。息县故而又称息国故里。

息国，周代的诸侯国，姬姓，侯爵，春秋初期为楚文王所灭，其地被楚国设置为县。息国国都在今河南息县城西南6公里的青龙寺。夏商时期，已建立了息国，号称千乘之国，北结齐郑、南抗荆楚春秋时，后楚文王攻灭息国。 息国故城位于息县西南4公里处，距城郊乡徐庄村西南500米。该遗址座落在淮河故道北岸，苏东坡誉为“东南第一峰”的濮公山屹立于故城东，东北有清水河，北部是平原。该处地形险要，乃水陆交通要道，战易守，攻易防，符合多战需要，故建城池。国始祖羽达为周文王第37子，武王在位第13年（前1122年）时将其封为息侯，建立息国。 前712年，息国讨伐郑国。当时郑庄公数年间屡败宋国和卫国等大国，军势如日中天。息师大败。《左传·隐公十一年》对息国此次出征的评价中，包含对其不自量力的批评。童书业认为，息国在当时敢于单独讨伐郑国，可见其军事实力也不弱。 前684年，息侯因为蔡哀侯对自己的夫人息妫非礼，请求楚国伪装讨伐本国，吸引蔡国来救援，从而打击蔡国羞辱蔡侯。楚文王同意，打败蔡师俘虏蔡侯。蔡侯为此怀恨在心，在楚文王面前赞誉息妫的美貌。楚文王因此灭亡息国而娶息妫，生下两子，即后来的两位楚王堵敖和成王。楚文王宠爱息妫，并于公元前680年为她讨伐蔡国。《左传·哀公十七年》记载楚文王“实县申息”，说明楚国灭息国而设置为县。